13世纪蒙古人兴起，察合台汗国分裂战乱不断，为躲避战乱和蒙古贵族的压迫剥削，难民和奴隶逃到叶尔羌河下游平原的大漠胡杨林里，形成了刀郎人，他们不断融合各民族下层阶级，逐渐壮大。
清朝乾隆年间周边各县移民到麦盖提和阿瓦提垦荒，刀郎文化开始融于外来文化中逐渐淡化。有了新中国建立后，党和政府支持、引导，刀朗文化得到了全面发展。
刀郎木卡姆是刀郎文化在音乐方面的杰出代表，旋律丰富，节奏明快，具有浓郁的民族风格和地方特色，歌手引吭高歌，伴有手鼓、热瓦普等民族乐器伴奏。刀郎舞又称“刀郎赛乃姆”，主要表现刀郎人狩猎的过程，舞者通过双手摆动、旋转等动作，展现出狩猎时的紧张与刺激。
麦盖提刀郎农民画是刀郎文化的重要组成部分，自上世纪70年代初开始萌芽，多以自然风光、独特民族生活景观、历史传说等为题材，色彩鲜艳，风格独特。
刀郎麦西来甫是刀郎人传统的歌舞集会，也是刀郎文化的重要载体，其四个乐章以歌舞形式记录着刀郎先民的狩猎过程，从古至今，刀郎人的婚礼、割礼、新年等庆祝活动都离不开刀郎麦西来甫。
代表人物玉素因·亚亚等民间艺术家，走出麦盖提，在国内外多地演出，让刀郎文化得到广泛传播。
刀郎人创作的刀郎木卡姆有许多经典曲目，如《旅人歌》等。现代歌手刀郎（原名罗林）深受刀郎文化触动，创作了《2002年的第一场雪》《西海情歌》《罗刹海市》等作品，将刀郎文化与现代音乐元素相结合，在全国乃至全世界范围内广泛传播。